3.享受一场比赛

在“竞赛有可能提升成绩”这一现象之下隐藏的心理活动是怎样的呢？也许我们能从现代奥运之父顾拜旦（PierredeCoubertin）的名言中窥出一二：“生命中最重要的，不是取得胜利，而是奋斗的过程；而最关键的，不是征服，而是奋力拼搏。”近来一些研究更认为，生命中重要的不仅是“奋力拼搏”，还有“乐在其中”。事实上似乎是这样的：如果你越能享受比赛的过程，就越有可能取得佳绩。

谢菲尔德大学学者彼得•托特尔德（PeterTotterdell）让一些板球运动员随身携带一些袖珍计算机，以随时记录下他们在一场三到四天的比赛中的情绪变化——这些运动员被要求在每日的比赛前后，以及午餐和下午茶休息时间记录下他们的主观情绪。托特尔德发现，在这些主观记录的“情绪”与客观记录的比赛“表现”之中存在着某种关联：那些将自己的情绪描述为快乐、专著、充满斗志、热情和自信的人，似乎在比赛中表现得也更加出色。当然，这还不足以说明“情绪”和比赛“表现”直接相关，也许还存在着第三个因素，能够同时“情绪”和“表现”——这就需要对结果进行进一步的分析了。

托特尔德在后续研究中发现，运动员的情绪可以被其所在球队的集体情绪所感染。所以，在球队的“平均”情绪和队员的个人表现之间也存在关联。而在所有队员之中，那些年纪较长、在球队时间更长的队员对这种情绪感染更为敏锐。基于这个发现，托特尔德建议：教练和运动员应当考虑在训练中加入对情绪控制能力的训练；而球队经理和教练应当更加注意其球队的总体情绪状况。

为什么好情绪会让人表现更佳？圣托马斯大学的约翰•陶尔（JohnTauer）对这个问题的回答是：“如果我们享受做某事的过程，我们就会更容易被它所吸引，更加专注于此，更不容易走神……所有的这些因素都会使你表现更佳。而且众所周知，如果你表现更佳，你就会更享受做这件事的过程。所以，‘享受’可以使表现更佳，而上佳表现又能带来更大的享受，二者彼此促进。”陶尔本人不单单是一个心理学家，还是他所在大学篮球队的主教练。他在谈论“享受过程”的时候特别指出：“这‘享受’并不是指那种非常不严肃的、戏谑的享受，而是一种‘专注的享受’——运动员全身心地投入赛场，沉浸在运动之中，不因外物而受到干扰、变得焦虑或者对自己的能力产生怀疑。”这才是享受比赛的真谛。

4.对手的重要性

在真实的赛场上，运动员的竞赛对象不仅仅是从未谋面的甲乙丙，还可能是他们曾经交手过的、彼此之间有着“私人恩怨”的对手。从柯伊（SebastianCoe）和欧维特（SteveOvett），到费德勒（RogerFederer）和纳尔达（RafealNadal），这些体坛“宿敌”的对战总会让比赛显得分外精彩。不单如此，似乎当有“私人恩怨”存在的时候，比赛的双方都会在训练中投注更大的时间和精力，在比赛中也更加卖力。

虽然心理学家们关于“竞赛”的研究已有悠久的传统，但是对于竞赛中的“对手”的研究还只是刚刚起步。目前领导这一领域研究的是纽约大学斯特恩商学院的学者加文•肯达夫（GavinKilduff）。他说：“‘对手’有着某种强烈的心理暗示意味。一个人与其‘对手’的较量绝不仅限于当下这一场比赛而已；‘对手’见面之所以会分外眼红，不止是因为这一场比赛，还因为之前进行的所有比赛，以及之后可能还会进行的比赛。”

在2010年的一项关于篮球队的研究中，肯达夫发现了能够激发起两个球队之间的强烈对抗意识的三个因素：地理相似、状态相似和曾有过对战的历史。其中”对战的历史“尤为重要。

那么，被激起的对抗意识对于个人在赛场上的表现又有怎样的影响？肯达夫的篮球队研究显示，运动员们在对对手有着强烈对抗意识的情况下会更加拼命。在另一项研究中，肯达夫通过分析一家美国跑步俱乐部的数据发现，如果在起跑时有对手在场的话，运动员会跑得更快，在速度上平均可以减少5秒/公里。这种现象很可能是由于激素的变化引起的。在2003年的一份关于英超足球队的研究中，英国研究者发现，如果球员和对手之间存在着强烈的对抗意识的话，他们的睾酮激素水平会有所提升。

然而，对手的存在却不一定总是好事。如果对手太多了的话，很可能会令选手的表现趋低——这一现象被密歇根大学学者斯蒂芬•加西亚（StephenGarcia）与以色列海法大学学者亚威沙洛姆•托（AvishalomTor）命名为”N-effect“，即”竞争者数量效应“。N-effect的出现，很可能是因为如果出现在赛场上的对手太多的话，选手与他人进行比较就变得不易，竞争的动力会削弱。他们在论文中写道：”在竞争对手增多的情况下，个体内在与他人进行社会比较的推动力会消除，竞争的动力就会减弱，从而使选手整体表现下降。“